يوري ولاديمير يوويچ آندروپوف سياست‏مدار برجسته شوروي در پانزدهم ژوئن 1914م به دنيا آمد و تحصيلات خود را در رشته راه و ساختمان به پايان برد. وي از جواني وارد فعاليت‏هاي سياسي شد و به حزب كمونيست شوروي پيوست. آندروپوف در سال 1953م به سفارت شوروي در مجارستان دست يافت و هنگامي كه نيروهاي شوروي در سال 1956م به اين كشور حمله كردند، رهبري اصلي عمليات اشغال نظامي اين شهر و سركوب خونين اصلاح‏طلبانِ مجاري را بر عهده گرفت. وي با پايان يافتن دوران چهارساله سفارت در مجارستان، به شوروي بازگشت و پس از عضويت در كميته مركزي حزب كمونيست شوروي، در سال 1973م، عضو دفتر سياسي اين حزب كه نقش مهمي در اركان قدرت شوروي داشت، شد. آندروپوف هم‏چنين در سال 1967م به رياست سازمان جاسوسي شوروي سابق موسوم به كا.گ.ب انتخاب شد و اين سمت را تقريباً تا زمان مرگ لئونيد بِرِژِنف رهبر پيشين شوروي در سال 1982م، به مدت 15 سال بر عهده داشت. هفت ماه پس از مرگ بِرِژنف، آندروپوف به دبير كلي حزب كمونيست شوروي كه بالاترين مقام رسمي آن كشور بود، منصوب شد و اين مقام را تا زمان مرگ به مدت 15 ماه حفظ كرد. آندروپوف در زمان حكومت خود، مبارزه‏اي را براي ريشه‏كن ساختن فساد سياسي و اقتصادي بازمانده از دوران بِرِژنف آغاز كرد و مشوق توليد و بهره‏وري بيشتر گرديد. او هم‏چنين دست به تصفيه بسياري از مقامات شوروي سابق زد، اما در سياست‏هاي خود چندان موفق نشد. آندروپوف مذاكرات محدود ساختن سلاح‏هاي استراتژيك هسته‏اي موسوم به سالْت را به بن‏بست كشاند و سياست غيرفعالي را در جهان، به ويژه در رابطه با برخوردهاي تهاجمي امريكا در خارج از قلمرو نفوذ شوروي سابق ارائه داد به طوري كه شوروي تنها به محكوم ساختن امريكا اكتفا مي‏كرد. با اين حال، در دوران زمام‏داري آندروپوف، مسابقه تسليحاتي افزايش يافت و ساخت سلاح‏هاي هسته‏اي در برنامه كار هر دو ابرقدرت قرار گرفت. در اين دوره پانزده ماهه، ميزان كمك‏هاي خارجي شوروي كاهش يافت كه كشورهاي كمونيستي به ويژه در جنوب افريقا، از اين بابت اظهار نگراني مي‏كردند. آندروپوف كه از بيماري كليوي و ديابت رنج مي‏برد در دوره زمام‏داري خود، توانايي كمترين تغيير در سياست‏هاي داخلي و خارجي را نداشت. يوري آندروپوف پس از ماه‏ها غيبت و حاضر نشدن در ملأ عام سرانجام در نهم فوريه 1984م در 70 سالگي در مسكو درگذشت و چرنينكو به جانشيني وي برگزيده شد.